电力产业链的特点及现状
电力行业是一个较为特殊的行业，从供应链角度上来讲，这一行业的主要产品是能源产品，也就是电能，是全社会的吃穿住行和人们生活需要的公用产品。按照产品生产销售供应链的这一条主线，电力行业供应链大致可以分为发电、输电、配电和电能销售等几个环节。其中发电主要任务进行电能产品的生产，这一环节的主要企业就是发电厂；输电可以理解为与普通行业中的产品运输相对应，输电网也就是运输电能产品的 “ 高速公路 ” ，与这一环节打交道部门和企业有调度中心 ( 主要负责输电网络运行安全 ) ，电力公司的网络设施维护部门 ( 有点类似 “ 公路维护 ”) ；配电是电能产品的配送，相关部门主要是供电局 ( 公司 ) 负责配电网络的运行与安全的部门等；电能销售则包括电能的批发 ( 趸售 ) 和零售，相关部门是电力公司的营销部 ( 或者用电部 ) 等。
由于电能已经成为人们日常生产和生活中消耗的主要能源，不论城市或农村，不论生产或生活，不论信息传递或网络联系，家庭生活都离不开电，是一种对社会是全方位的覆盖。一个国家电气化水平越高，电力在全社会作用越大。使得电力工业成为关系到国计民生方方面面的基础行业。
电力行业另一个特点是它的产品不能储存，发电量超过需要量会形成浪费，发电量不足，会影响生产和生活的需要。而且，社会对电量的需要是一个不定量，它会随着地区、时间、季节、气候、人们生活等方面的变化而变化。这种不能储备，需要量又是瞬息万变的行业，就要求对供给和需求要有精确的掌握，以便及时进行调整和控制，才能够保证整个行业的稳定运行。
电能的这一特点使得电力行业具有最优秀的按需生产的系统，使其在行业发展之初就实现了产品的零库存，当然实现零库存的出发点和动机并不完全是经济性和企业生产效率的原因，更多是出于系统稳定性方面的考虑，电力行业为此付出的代价也是可观的。但是毋庸置疑，电力行业供应链管理一直是需求拉动型的，供应链上各个环节控制的自动化程度对比其他行业而言是最为先进的，其周边制造产业近年也在高速发展如绕线机、电力除尘等等。
从技术上，电力系统中的能量管理系统的专有系统是保证电力系统安全稳定运行的重要系统，而从供应链角度来说，这些专门的系统的主要功能就是进行信息的传递和供应链的控制；从机构上，调度中心成为实时控制产品需求与生产的平衡的核心部门。
也许正是由于这些特点，电力行业在许多国家里都属于公用事业，一直以来都由国家控制，是一个垄断的行业。这种垄断是一种垂直一体化的垄断，也就是说电力行业的发电、输电、配电和售电等几个环节都在一家公司内部。这使得行业供应链的管理成为一种公司内部的供应链的管理。
由于电力行业的特殊性，其发展以及运行效率直接关系到国民经济的效率。在过去的 10 多年的时间里，为了提高电力行业的效率，许多发达国家率先在电力行业引入竞争，希望借此提高整个电力行业的效率，同时提高该行业的竞争力，以应对由于全球化带来的挑战。
